O corpo está em constante mudança e, com o passar dos anos, o processo natural de envelhecimento afeta todas as áreas. Com o sistema ocular não é diferente.
É muito importante cuidar da saúde dos olhos em cada momento da vida e, para isso, as consultas regulares ao médico oftalmologista são fundamentais, mas, após os 50 anos, essa medida se torna ainda mais importante, uma vez que existe uma série de doenças oculares que são mais comuns nesta fase. A DMRI, sigla para “degeneração macular relacionada à idade”, é uma delas.
O que é degeneração macular relacionada à idade (DMRI)?
Como o próprio nome diz, a DMRI (degeneração macular relacionada à idade) é uma doença que afeta a estrutura da mácula, causando a sua degeneração, devido ao processo natural de envelhecimento do sistema ocular. A mácula é uma pequena região, localizada na área central da retina, responsável pela visão central.
A DMRI está entre as principais causas de deficiência visual, junto com a catarata e com os erros de refração não corrigidos. Além disso, de acordo com o Journal of the American Medical Association, a doença é a principal causa da cegueira central irreversível em pessoas com mais de 50 anos, em países desenvolvidos. Estima-se que a degeneração macular relacionada à idade seja responsável por 8,7% de toda a cegueira devido a doenças oculares.
Qual a função da mácula?
A principal função da mácula é garantir a qualidade da visão de detalhes e parte da percepção das cores. As células fotorreceptoras presentes nessa região convertem a luz do campo de visão em impulsos elétricos que, em seguida, são transmitidos ao cérebro através do nervo óptico, a fim de formar a visão. Desse modo, qualquer alteração relacionada à mácula afeta, potencialmente, a qualidade visual.
A visão central é parte fundamental do dia a dia, importante para a realização de tarefas como ler, dirigir, cozinhar e assistir televisão. Além disso, quando ela é afetada, se torna mais difícil enxergar bulas de remédios e prescrições médicas, fator que afeta seriamente a segurança do paciente. Por isso, é muito importante que a DMRI seja identificada e tratada ainda nos estágios iniciais, pois, assim, é possível evitar um maior impacto à qualidade de vida.
Quais os tipos de degeneração macular relacionada à idade (DMRI)?
A degeneração macular relacionada à idade pode se apresentar de duas formas, chamadas de seca e úmida, ou exsudativa. Cada uma dela possui características próprias, da mesma forma que contam com graus de gravidade diferentes.
DMRI seca
A DMRI seca, também chamada de DMRI não exsudativa ou atrófica, é a forma mais frequente da doença, responsável por cerca de 90% dos casos. Contudo, ela é a menos susceptível de levar à perda visual severa bilateral. Por isso, é considerada menos grave.
Este tipo de DMRI afeta o epitélio pigmentar da retina, estrutura responsável por manter o funcionamento adequado dos cones e dos bastonetes, que são as células fotorreceptoras. O acúmulo de resíduos nesta região pode causar o desenvolvimento de drusas, lesões amareladas no fundo da retina.
A progressão da DMRI seca ocorre de forma lenta e progressiva e o processo de perda visual pode ocorrer ao longo de anos. Não causa dor e os escotomas, que são pontos cegos localizados na região central, podem ser observados em casos mais avançados. Na maior parte das vezes, a doença se manifesta de forma bilateral, ou seja, os dois olhos são afetados.
DMRI úmida ou exsudativa
A DMRI úmida, ou exsudativa, apesar de ser menos frequente, é considerada mais grave e tende a causar perda visual em um espaço menor de tempo. Inicialmente, é comum que a doença afete somente um olho, no entanto, anualmente, 15% das pessoas apresentam a doença da forma úmida em seu segundo olho.
A principal característica deste tipo de degeneração macular relacionada à idade é a formação de novos vasos sanguíneos abaixo da retina, em um processo chamado de neovascularização. Esses vasos são mais frágeis e, por isso, podem se romper com maior facilidade, causando hemorragia e levando à perda acentuada da visão central. Aqui, a visão pode ser gravemente comprometida em um curto espaço de tempo.
As alterações na visão, geralmente, se manifestam através da presença de pontos cegos, chamados de escotomas, e de distorções do campo visual, que se chamam metamorfopsia.
DMRI seca pode evoluir para DMRI exsudativa?
Apesar de não ser comum, em alguns casos, a DMRI seca pode, sim, evoluir para a forma exsudativa. Quando isso ocorre, é fundamental que o tratamento seja iniciado imediatamente.
Quais os principais fatores de risco para o desenvolvimento da DMRI?
A idade é o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença. De acordo com estudos internacionais, cerca de 30% da população com idade superior a 75 anos apresenta algum estágio da DMRI. Além disso, etnia caucasiana, tabagismo, histórico do problema na família, hipertensão, colesterol elevado, alimentação rica em gordura e obesidade também são fatores associados ao aparecimento da doença.
O que são drusas maculares?
Drusas maculares são lesões de coloração amarelada, localizadas sob a retina. Elas se formam devido ao depósito de restos celulares no fundo do olho e pode ser responsável pelo início do processo de degeneração macular.
Ainda não se sabe, ao certo, o que causa o desenvolvimento das drusas maculares, mas sua incidência é maior em pessoas idosas e que cultivam hábitos que não são considerados saudáveis.
Como diagnosticar a degeneração macular relacionada à idade?
Identificar os fatores de risco é o primeiro passo para diagnosticar a DMRI corretamente e ainda nos estágios iniciais. Além disso, é importante dar atenção aos sinais, como diminuição da visão central e manchas escuras no campo de visão. As imagens também podem parecer distorcidas e borradas. Diante de qualquer alteração, é importante buscar a orientação de um médico oftalmologista imediatamente. Ele é o único profissional capaz de diagnosticar a doença corretamente.
Por que o diagnóstico precoce é importante em casos de DMRI?
Assim como em outras doenças, no caso da DMRI, o diagnóstico precoce torna as chances de sucesso no tratamento maiores. Além disso, essa é a principal forma de prevenir os danos à visão, que são irreversíveis. Contudo, a ausência de sintomas nas fases iniciais pode dificultar a identificação da doença. Por isso, realizar consultas regulares ao oftalmologista, especialmente na presença de fatores de risco, é fundamental.
Através de quais exames é possível diagnosticar a degeneração macular relacionada à idade?
Existem alguns exames capazes de auxiliar tanto o diagnóstico, quanto o acompanhamento da DMRI. O teste de tela de Amsler pode ser usado para identificar a presença de escotoma central e paracentral. O mesmo vale a para biomicroscopia de fundo com avaliação macular.
Para avaliar o avanço da doença, o exames como a angiografia com fluoresceína, bem como a tomografia de coerência óptica podem auxiliar o diagnóstico e, também, o desenvolvimento da DMRI.
Quanto antes o diagnóstico for realizado, melhor, pois, assim, é possível evitar complicações e prevenir maiores danos à visão.
Quais os sintomas relacionados à DMRI?
Os sintomas podem variar de acordo com o tipo de degeneração macular relacionada à idade e com o estágio em que a doença se encontra, mas, de modo geral, os sinais mais comuns são:
- Perda da visão central
- Visão embaçada e/ou distorcida
- Pontos cegos no campo de visão
- Dificuldade para enxergar em ambientes pouco iluminados
Ao notar qualquer alteração, é importante consultar um médico oftalmologista.
Qual deficiência pode ser causada pela degeneração macular relacionada à idade?
A DMRI é uma das principais causas de deficiência visual, além de ser considerada a principal causa de cegueira central entre idosos. Alterações relacionadas à visão podem comprometer a qualidade de vida, a segurança e a realização das tarefas diárias. Por isso, é muito importante que a doença seja identificada e tratada antes de comprometer a qualidade visual em maiores graus.
Como enxerga uma pessoa com DMRI?
A visão central é a principal afetada em casos de degeneração macular relacionada à idade. Por isso, é comum que pacientes com a doença enxerguem uma mancha escura bem no centro do campo de visão, além de outros pontos cegos, chamados de escotomas. Essas alterações prejudicam a realização de tarefas que exigem foco em detalhes, como ler e costurar, por exemplo.
Quais as causas da degeneração macular relacionada à idade?
O desenvolvimento da DMRI está associado, principalmente, a fatores genéticos e hereditários. No entanto, sabe-se que alterações metabólicas e relacionados ao ambiente também devem ser consideradas, além, claro, dos fatores de risco, como tabagismo e alimentação inadequada.
Quais as fases da DMRI?
O desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade pode ser dividido em três fases: inicial, intermediária e avançada.
Na fase inicial da DMRI, podem ser observadas drusas maculares de médio calibre, mas, de modo geral, não há a presença de sintomas ou de perda visual.
Na fase intermediária, há a presença de grandes drusas maculares, além de alterações do pigmento da retina. Neste caso, pode haver um percentual de perda da visão, mas a maior parte dos casos ainda se apresenta de forma assintomática.
Na fase avançada, além das drusas, pode ocorrer o comprometimento severo da visão.
Degeneração macular relacionada à idade tem cura?
Infelizmente, não há cura para a degeneração macular relacionada à idade. Contudo, existem tratamentos disponíveis para estabilizar o avanço da forma exsudativa da doença, de modo a evitar o desenvolvimento de complicações, como a perda da visão.
Quais as opções de tratamento para a DMRI?
O tratamento da degeneração macular relacionada à idade deverá ser realizado de acordo com a fase em que a doença foi diagnosticada e com o tipo identificado.
Tratamento da DMRI na fase inicial
Não existem tratamentos disponíveis para a fase inicial da DMRI. Contudo, é importante acompanhar a evolução da doença através da realização de exames e eliminar fatores de risco, como o tabagismo, alimentação inadequada e hábitos que não são considerados saudáveis.
Tratamento da DMRI na fase intermediária
Na fase intermediária, apesar de não haver um tratamento objetivo, a suplementação vitamínica pode auxiliar a retardar o avanço da doença. Contudo, não é recomendado que suplementos sejam utilizados sem prescrição médica.
Tratamento da DMRI exsudativa
Os danos relacionados à visão podem ser severos e evoluírem rapidamente nos casos da DMRI exsudativa. Por isso, é importante que o tratamento seja adotado o mais breve possível. Lembrando que qualquer intervenção tem por objetivo retardar o avanço da doença e prevenir complicações, uma vez que não há cura. Entre as opções disponíveis, estão:
Terapia antiangiogênica
Os medicamentos antiagiogênicos cumprem o papel de inibir a ação dos fatores de crescimento vascular, reduzindo, assim, a formação de novos vasos sanguíneos sob a retina. A substância é injetada diretamente no olho, através de injeções intravítreas.
Terapia fotodinâmica (PDT)
Neste caso, o tratamento é realizado com laser, combinado com a aplicação intravenosa de uma substância fotoativável. O objetivo é bloquear o vaso nutridor dos neovasos, impedindo sua proliferação e preservando o tecido ocular.
Cirurgia a laser ou fotocoagulação
Este é o tratamento menos comum, mas que pode ser indicado em alguns casos. Aqui, o laser é utilizado para eliminar os novos vasos sanguíneos que se formaram, prevenindo a perda da visão de forma severa.
Qual é o prognóstico da degeneração macular relacionada à idade?
Nem todos os pacientes com DMRI na fase inicial irão sofrer com o estágio avançado da doença. Contudo, para isso, é necessário que seja realizado um acompanhamento junto ao médico oftalmologista, além de mudanças de hábitos.
De acordo com estimativas baseadas na projeção populacional realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica – IBGE , até 2030, quase 900 mil pessoas terão DMRI, só no Brasil. Nosso país apresenta uma das maiores taxas de crescimento populacional na terceira idade e, com este aumento, doenças relacionadas ao envelhecimento se tornam um verdadeiro desafio.
É possível prevenir a DMRI?
As opções de prevenção ainda são limitadas, mas a adoção de um estilo de vida saudável pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento da DMRI. Dessa forma:
- Abandone o tabagismo;
- Pratique atividades físicas regularmente;
- Mantenha a hipertensão e os níveis de colesterol sob controle;
- Adote uma dieta equilibrada.
O uso de suplementos e vitaminas, como a luteína e a zeaxantina, é indicado como forma de prevenir a degeneração macular relacionada à idade?
As vitaminas C e E, o betacaroteno e o zinco, além da luteína, da zeaxantina e do ômega-3 podem auxiliar a prevenir o desenvolvimento da DMRI. Contudo, o uso de suplementos por conta própria não é indicado e pode causar danos à saúde. A melhor forma de obter esses nutrientes é através de uma alimentação saudável e equilibrada.
Quais alimentos podem auxiliar na prevenção da DMRI?
A melhor forma de obter os nutrientes capazes de auxiliar a prevenção da DMRI é através de uma alimentação balanceada.
A vitamina C pode ser encontrada em frutas cítricas, como a laranja, na acerola e no tomate. Já a vitamina E está presente no abacate, nos vegetais verdes e na castanha.
Os betacarotenos, quando consumidos, são convertidos em vitamina A e podem ser obtidos através do consumo de cenoura, abóbora e beterraba.
O ômega-3 pode ser encontrado com fatura em peixes, como a sardinha e o salmão, mas também está presente nas nozes e na semente de linhaça.
O zinco, por sua vez, está no amendoim, no feijão e no grão de bico.
A luteína e a zeaxantina podem ser encontrados no milho, na rúcula e no espinafre.
O desenvolvimento da DMRI tem alguma relação com o tabagismo?
Não é segredo algum que o tabagismo pode causar uma série de complicações relacionadas à saúde e, neste caso, não é diferente. Ele é um importante fator de risco para o desenvolvimento não só da DMRI, mas para outras doenças oculares que podem causar cegueira, como a catarata e o glaucoma. Parar de fumar é possível. Se é o seu caso, busque orientação médica!
Existem óculos específicos para quem tem degeneração macular relacionada à idade?
Apesar de a visão ser a principal comprometida, não existem óculos próprios para casos de DMRI.
A DMRI pode ser tratada através da administração de colírios?
Os colírios podem ser utilizados no tratamento de diversas doenças oculares, mas DMRI não é uma delas. Não existem colírios que sejam eficazes neste propósito. Os tratamentos disponíveis podem ser realizados através do uso de medicamentos com antiangiogênicos e da aplicação de laser.
Quem tem degeneração macular relacionada à idade pode dirigir?
Em casos mais avançados, a DMRI pode causar baixa visão central. Dessa forma, a realização de tarefas, até então, comuns, pode se tornar difícil. Dependendo do grau de comprometimento da visão, pacientes com DMRI não podem dirigir.
Jovens podem desenvolver DMRI?
Como dito anteriormente, a idade é o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença. Dessa forma, a perda visual causada por esta condição é incomum entre pessoas com menos de 50 anos.
A degeneração macular, apesar de rara, pode afetar pessoas mais jovens. Porém, neste caso, ela não está relacionada ao processo de envelhecimento.
As informações apresentadas aqui possuem caráter exclusivamente informativo. Em caso de dúvidas ou na presença de sintomas, não hesite em consultar seu médico oftalmologista!
